Pulau Perhentian

Die kurze Überfahrt von Kuala Besut nach Perhentian Besar war ziemlich unsanft und wir waren froh, als wir die Insel erreicht hatten.
Wir hatten für die kommenden 4 Nächte einen hübschen Bungalow direkt am Meer an einem wunderschönen Strandabschnitt gebucht. Das Wasser war glasklar, so etwas habe ich noch selten gesehen.
Am ersten Tag machten wir einen kurzen Spaziergang über den Dschungelpfad um zur nächsten Bucht zu gelangen. Von dort nahmen wir ein Taxiboot zur kleinen Perhentian Kecil. Dort war Louis vor 10 Jahren um Tauchen zu lernen. Nun wollten wir schauen was sich alles verändert hat. Wir trafen am Longbeach ein und fanden auch gleich jemanden den Louis noch kannte. Er lud uns auf einen Drink ein und wir assen etwas Kleines bei ihm im Restaurant. Später schauten wir uns noch Coralbay auf der anderen Seite an. Louis war natürlich darauf vorbereitet, dass sich Einiges geändert hat, aber die Realität war dann doch hart. Wo er früher noch über einen Dschungelpfad lief, war jetzt ein Pflastersteinweg und wo damals noch ein schöner leerer Strand war, stehen heute Sonnenschirme und Strandliegen. Schade.
Am nächsten Tag ging Louis Tauchen und ich machte mir einen gemütlichen Strandtag. An meinem Geburtstag hatten wir am Morgen einen Schnorchelausflug gebucht. Und das Glück war auf unserer Seite. Beim ersten Stopp angelangt, wir waren kaum ein paar Meter weit geschwommen, da tauchte schon ein wunderschöner Riffhai auf. Auch sonst sahen wir ganz viele bunte Fische und genossen die Unterwasserwelt. Das Highlight wartete aber am letzten Platz auf uns. Noch während wir uns bereit machten um ins Wasser zu gehen, tauchte direkt neben unserem Boot der Kopf einer Schildkröte auf! Sofort begaben wir uns ins Wasser und sahen noch eine zweite. Ganz lange liessen wir uns im Wasser treiben und schauten diesen wunderschönen Geschöpfen zu. Was für ein grossartiges Geburtstagsgeschenk!
Den Rest des Tages verbrachten wir am Strand und genossen dieses wunderbare Paradies. Am Abend gingen wir lecker BBQ am Strand essen.
Am 10. Juli begann übrigens Ramadan. Auf der Insel haben wir jedoch kaum etwas davon gespürt. Einzig zwischen 19.00 und 20.00 Uhr wurde im Restaurant eine Pause eingelegt, damit die Angestellten nach Sonnenuntergang etwas Essen konnten.
Am 12. Juli verliessen wir leider die Insel schon wieder, dieses Mal war die Überfahrt jedoch schön ruhig. Zurück in Kota Bharu spürten wir dann doch sehr deutlich dass Ramadan-Zeit ist. Wir suchten eine Weile bis wir ein offenes Restaurant fanden. Gegen Abend nahmen wir dann den Bus nach Wakaf Bharu, wo um 20.00 Uhr unser Nachtzug nach Singapur abfuhr.

Sonnenuntergang hinter Pulau Kecil

glasklares Wasser

Hier haben wir die Schildkröten entdeckt

Long Beach

"unser Strand"

Roti Chanai zum Frühstück

Aussicht vom Frühstückstisch

1 Jahr unterwegs und alea iacta est

Unglaublich oder? Es sind tatsächlich 365 Tage vergangen, seit wir die Schweiz verlassen haben. Ein Jahr voll mit Abenteuern, tollen Erlebnissen, grossartigen Leuten, wunderbaren Landschaften, etlichen Stunden im Bus und Zug, kulinarischen Höhenpunkten und Vielem mehr.

Wir waren in 12 verschiedenen Ländern (Hongkong mitgezählt) und haben uns mit 14 verschiedenen Währungen rumgeschlagen. Wir durften die Gastfreundschaft vieler Menschen in Anspruch nehmen und haben Einiges dazugelernt. Wir haben ein zweites zu Hause gefunden (wir waren 3 Mal in Thailand) und kennen uns auch mit Visaformalitäten in SOA gut aus. Das Jahr hat Spuren hinterlassen, speziell bei unserer Kleidung, welche nach und nach auseinanderfällt und ersetzt wird.

Gesundheitlich hatten wir glücklicherweise keine grösseren Probleme. Am häufigsten kämpften wir mit Hautproblemen (klimabedingt) und natürlich kleineren Verdauungsproblemen. Eine Magenverstimmung hat jeder von uns einmal hinter sich gebracht.

Etwas weniger Glück hatten wir in Sachen Bankkarten. Zusammen haben wir in diesem Jahr 6 Karten in den Sand gesetzt und ersetzen müssen. An dieser Stelle ein grosses Dankeschön an unsere Eltern, welche jeweils helfen, dass wir zu neuen Karten kommen.

An dieser Stelle mal ganz liebe Grüsse an all die Leute, welche dazu beigetragen haben, dass die letzten 365 Tage so unvergesslich waren. Ich weiss, dass viele von ihnen hier mitlesen. Danke für die schöne Zeit mit euch! Manchmal waren es mehrere Tage, manchmal auch nur wenige Stunden - wir haben jeden Moment davon genossen und werden euch nicht vergessen!

Nun noch zu einem anderen Thema. Wir werden öfters gefragt, wann wir denn nun heimkehren. Die 400 Tage sind bald um…und es ist ein Ende in Sicht. Die Würfel sind gefallen. Nach endlosen Überlegungen, Momenten des Herauszögerns und Pläne über den Haufen Werfens haben wir eine Entscheidung gefällt. Wir verlängern die 400 Tage um ca. 20 Prozent und werden etwa gleichzeitig mit dem Winter in die Schweiz zurückkehren. Mit einem Zwischenstopp in Helsinki werden wir Anfang November in der Schweiz landen. So, jetzt ist es raus :). Bis dahin treiben wir uns noch in Malaysia und Indonesien rum und sammeln weiterhin tolle Eindrücke, welche wir in gewohnter Regelmässigkeit mit euch teilen werden!

Anbei ein Schnappschuss aus jedem Land wo wir bis jetzt waren.

Russland

Mongolei

China

Südkorea

Japan

Hongkong

Thailand

Myanmar

Laos

Kambodscha

Vietnam

Malaysia

Louis hat schon viele Komplimente für seine Hosen bekommen :)

Alltagsbild von zwei Reisenden: Warten am Busbahnhof mit Sack und Pack

Cameron Highlands

Mit dem VIP Bus krochen wir die kurvenreiche Strasse hoch in die Cameron Highlands, welche auf 1500 Meter über Meer liegen. Wir waren geschockt von dem Bild, welches sich uns bot. Die ganzen Hänge, welche saftig grün leuchten sollten, waren verbaut. Alles voll mit riesigen Gewächshäusern oder überdimensionalen Hotelbunkern. Weit und breit konnten wir nichts von einem Regenwald oder Teeplantagen sehen.
In Tanah Rata angekommen, wurden wir von Regen empfangen. Wir brachten unser Gepäck ins Hostel (Fathers Guest House, können wir wärmstens empfehlen!) und liefen sofort los, um etwas zu Mittag zu essen. In einem einfachen Restaurant, welches uns empfohlen wurde, assen wir gebratenen Reis, welcher super schmeckte. Am Nachmittag erkundigten wir uns über die angebotenen Touren und buchten später einen halbtägigen Ausflug für den nächsten Morgen.
Auf dem Weg zum Abendessen fühlte ich mich nicht mehr so gut, und als das Essen dann vor mir stand, widerstand es mir total. Als ich dann im Bett lag wurden meine Bauchschmerzen immer schlimmer. Ich hatte mir den Magen verdorben und verbrachte eine unangenehme Nacht im Gemeinschaftsbad.
Am nächsten Morgen fühlte ich mich zwar schon besser, aber noch nicht fit genug um die Tour zu machen. Daher verschoben wir diese um einen Tag und legten einen Ruhetag ein.
Die Tour am Samstagmorgen startete um 8.45 Uhr. Wir wurden mit einem Jeep abgeholt und fuhren zuerst zu zwei Aussichtspunkten, wo wir einen wunderbaren Ausblick hatten (diesmal ohne Überbauungen). Teeplantagen soweit das Auge reicht. Unser Guide meinte, dass wir Glück mit dem Wetter hätten. Einen Tag vorher sah man überhaupt nichts, weil es so dunstig war. So hatte meine Krankheit doch noch etwas Gutes.
Anschliessend machten wir einen kleinen Spaziergang durch den Regenwald. Unser Führer hat einen Teil seines Studiums in einem Nationalpark absolviert, und wusste somit unheimlich viel Spannendes zu erzählen. Hier ein paar interessante Sachen die ich mir merken konnte:
- Als wir die Zikaden kreischen hörten, erfuhren wir, dass diese Tierchen 17 Jahre lang unter der Erde hausen, bevor sie ans Tageslicht kommen. Über der Erde bleiben ihnen 2 Wochen zur Fortpflanzung bevor sie sterben. Besonderer Schwierigkeitsfaktor: Auf 100 Männchen gibt es 1 weibliches Gegenstück.
- Aufgrund der klimatischen Bedingungen wachsen die Bäume an diesem Ort pro Jahr gerade mal 1 mm im Durchmesser.
- Es gibt Bäume die ein pflanzliches Antimückenmittel produzieren. Im Verkauf findet man es unter dem Namen "Citronella".
-Wir fanden Bambus, dessen Kanten scharf genug waren um ein Stück Fleisch zu zerschneiden.
- Allein in diesem Gebiet findet man an die 700 verschiedene Orchideenarten. Und es werden stetig mehr.
- Wir sahen eine Raupe die hochgiftig ist, und sich der Farbe des Baumes so gut angepasst hat, dass wir sie zuerst gar nicht sahen, obwohl sie nicht klein war.
- Der ganze Wald fühlte sich an wie ein riesiges Trampolin. Das lässt sich mit einer 4 Meter dicken Humusschicht, welche mit Wurzeln durchzogen ist, erklären.
- Moos kann das 40 fache des Eigengewichts an Wasser in sich aufnehmen.
- Warum werden in der asiatischen Küche häufig Gerichte auf/in Bananenblättern angeboten? Ein Mythos besagt, dass man dann schönere Haare bekommt. In Wirklichkeit ist jedoch das Bananenblatt von einer dünnen Wachsschicht überzogen. Wenn man dort das heisse Essen drauf gibt, schmilzt diese Schicht und es wird ein köstlicher Duft freigesetzt, welcher das Essen noch schmackhafter macht.
- Das Alter des Waldes wird auf 230 Millionen Jahre geschätzt.
- Fleischfressende Pflanzen schauen hübsch aus.
- Und noch etwas für die Frauen: Auch Farbe für Lidschatten haben wir im Wald gefunden (des Weiteren natürlich jede Menge pflanzlicher Mittel die gesundheitsfördernd sind).
Ihr seht, wir haben eine Menge gelernt, und ich muss sagen, das war wirklich eine tolle Tour! Anschliessend besuchten wir noch eine Erdbeerfarm. Und weil wir schon so lange keine Erdbeeren mehr hatten, verputzten wir gleich 2 ganze Schachteln :)
Heute fuhren wir mit dem Minivan in knapp 9 Stunden nach Kota Bharu, wo wir jedoch nur zum Schlafen sind. Morgen geht es dann aufs Boot und ab auf die Perhentian Inseln.

Penang und Taiping

Unser Zug ab Surat Thani hatte eineinhalb Stunden Verspätung, und fuhr somit erst um drei Uhr in der Nacht. Wir wollten einfach nur noch Schlafen. Als wir den Wagen betraten. war ich enttäuscht. Es war nicht ein erhofftes 4-er Abteil, sondern ein Wagen mit Betten links und rechts, geschützt durch einen Vorhang. Platz fürs Gepäck hatte es keinen mehr, somit nahmen wir unsere Rucksäcke mit ins (eh schon kleine) Bett. Geschlafen hab ich trotz Müdigkeit nicht viel. Der Grenzübertritt nach Malaysia war problemlos und der Zug konnte bald weiterfahren. Am Nachmittag trafen wir in Butterworth ein.
Am Bahnhof angekommen ging es gleich weiter zum Pier, wo wir die Fähre auf die Insel Penang nahmen. Auf schnellstem Weg fuhren wir mit dem Bus zum Guesthouse und waren froh als wir sahen, dass wir ein schönes Haus mit Garten ausgesucht haben. Viel gemacht haben wir nicht mehr an diesem Tag, dafür waren wir definitiv zu müde. Wir waren absolut erfreut über die Freundlichkeit der malaysischen Leute. Da sie hier sehr gut Englisch sprechen, trauen sie sich des Öfteren uns anzusprechen.
Am ersten Tag schlenderten wir durch die Altstadt von Georgetown, besuchten "Little India", schlenderten die Promenade entlang, besichtigten das Fort, einen Sonntagsbazar und Vieles mehr. Ein weiteres schönes Beispiel für die Freundlichkeit der Leute hier: Als wir zur Promenade liefen, standen im Schatten eines Zeltes ein paar Polizisten rum. Und es hatte ganz viele Tüten auf dem Boden. Louis warf einen Blick hinein und fragte was es ist. Die Polizisten erzählten uns, dass später eine Werbeaktion in eigener Sache startet  und diese Tüten verteilt würden (mit Wasser, Cake, Schlüsselanhänger und ein Süssgetränk). Dann schenkten sie uns je eine Tüte und wünschten uns einen schönen Tag.
Am zweiten Tag wollten wir eigentlich nur "kurz" ins grösste Shoppingcenter der Insel fahren, um eine SIM Karte für das Handy zu kaufen. Daraus wurde ein Halbtagesausflug. Da es plötzlich in Strömen regnete schauten wir uns das gesamte Shoppingcenter etwas genauer an. Die Karte konnten wir jedoch nicht kaufen, da wir unseren Pass nicht dabei hatten. Da am Nachmittag das Wetter auch nicht wirklich besser war, blieben wir im Hostel und erledigten organisatorische Dinge.
Am dritten Tag besuchten wir Khoo Kongsi (eines der schönsten Bauwerke der Stadt), ein ehemaliges Versammlungshaus eines Clans. Gegen Abend nahmen wir einen Bus zum Penang Hill und fuhren mit der Bahn hinauf. Von dort hat man einen wunderbaren Ausblick über ganz Georgetown und auch Butterworth liegt einem zu Füssen. Leider sahen wir nach zehn Minuten gar nichts mehr, da die Wolken einem die Sicht raubten. Da es nach starkem Regen aussah, machten wir uns wieder auf den Heimweg.
In Sachen Essen geht es uns hier wieder einmal sehr gut. Malaysia ist bekanntlich multikulturell. So leben hier Malay, Inder und Chinesen auf kleinstem Raum und dementsprechend vielfältig ist das Essensangebot. Chicken Tikka Massala mit Roti oder Naan, Nasi Kandar oder einfach nur verschiedene vegetarische Sachen auf einer Platte vereint, alles leicht indisch angehaucht und dazu ein Mangolassi. Hmm sehr lecker.
Heute sind wir mit dem Bus eine Stunde in Richtung Süden gefahren, um eine Nacht in Taiping zu verbringen. Allzu viele Touristen verirren sich nicht hierhin, denn es gibt nicht viel zu sehen. Es ist ein hübsches kleines Städtchen mit vielen alten Kolonialhäusern und einem wunderschön angelegten Park mit See.
Morgen geht die Fahrt bereits weiter. Nächster Halt: Cameron Highlands mit seinen Teeplantagen.

Traumhafte Tage auf Thailands Inseln im Golf

Wir verbrachten zuerst acht Tage auf Koh Phangan. Unser Hotel lag in einer ruhigen, paradiesischen Bucht. Die ersten 3 Tage liessen wir uns die Sonne auf die Bäuche scheinen. Danach schlug das Wetter leider um. Der Himmel war meist bedeckt und häufig fielen kurze Regenschauer. Wir verbrachten die Zeit mit lesen und Tutto spielen, ich liess mich zwischendurch massieren und wir testeten die Restaurants rundum :). Leider mussten wir auch noch einen kurzen Ausflug ins öffentliche Spital machen. Ich hatte jede Menge entzündete Mückenstiche, welche nicht verheilen wollten. Das passiert bei diesem Klima leider sehr schnell. Die Ärztin warf einen kurzen Blick drauf und verschrieb mir auch schon die entsprechenden Medikamente. Diese brachten schnell den gewünschten Erfolg.

Der nächste Stopp war auf Koh Tao. Hier hatten wir etwas mehr Sonne, doch der Wind war stark und plötzliche Regenschauer waren auch keine Seltenheit. Louis hat einen 2-tägigen Kurs im Freitauchen besucht, welcher ihm viel Spass gemacht hat.
Am 18. Juni war ein "freier Tag". Wir wussten nichts davon, und waren ganz erstaunt als die Dame im Café sagte, dass das Getränk heute gratis wäre. Wir fanden dann heraus, dass ganz viele Lokale irgendetwas gratis anboten. Unsere Reisekasse sagte "Danke" :) und wir auch, es gab nämlich auch jede Menge Früchte, gebratene Nudeln und vieles mehr zu probieren.
Einen Nachmittag verbrachten wir in der Tanote Bay auf der anderen Seite der Insel. Wir hatten bei der Überfahrt Lena und Yong kennengelernt, welche uns einluden sie zu besuchen. Wir assen zusammen ein super leckeres Abendessen auf einem Hügel, mit traumhafter Aussicht.
Ansonsten war uns Koh Tao etwas zu touristisch. Es gibt jede Menge Restaurants. Burger, Pizza und Spaghetti findet man an jeder Ecke. Aber wenn man ein authentisches Thai Restaurant finden möchte, sucht man eine Weile. Und das finden wir doch sehr schade.

Nach neun Tagen zog es uns weiter nach Koh Samui. Hier hatten wir Sonne pur, ein super Hotel, einen wunderbaren Strand. Kurz: alles was das Herz begehrt. An einem Abend schlenderten wir durch das Fisherman's Village in der nächsten Bucht. Dort gibt es jede Menge Restaurants und kleine Läden. Das wäre eigentlich ganz hübsch, hat auch viele Restaurants direkt am Meer. Aber die Preise liessen uns das Blut in den Adern gefrieren. Da kostete ein Thaicurry plötzlich gleich viel wie eine Pizza! Normalerweise essen wir für ca. 7-8 Franken zu Abend. Dort war ein Curry mit 9 Franken angeschrieben - ohne Reis versteht sich. Schnell nahmen wir uns ein Sammeltaxi und gingen in ein kleines Restaurant hinten an der Strasse, wo die Preise (und der Geschmack) eher unseren Vorstellungen entsprechen.

Heute ist der 4. und letzte Tag in Koh Samui. Morgen fahren wir mit dem Boot nach Surathani. Um 1.30 Uhr in der Nacht fährt unser Zug ab. Dieser wird uns nach Butterworth (Malaysia) bringen. Von dort geht dann die Fähre auf die Insel Penang, unser erster Stopp in Malaysia.
Wir freuen uns auf unser nächstes Land, auch wenn wir Thailand vermissen werden!